Vamos a hablar solamente de los fármacos que se utilizan de manera específica en la anestesia. Ni que decir tiene que ademá de estos medicamentos se usan todos aquellos necesarios para corregir las alteraciones que se vayan produciendo durante la operación (arritmias del corazón, subidas o bajadas de tensión, aumento/descenso de la glucosa, sangre, ...).
A) En la anestesia general:
Se utilizan diferentes familias de fármacos:
1.
Relajantes musculares: se utilizan para que el paciente deje a la máquina de anestesia el papel de respirar por él y para que en las intervenciones que se requiere (las del abdomen preferentemente) el cirujano pueda trabajar sin las respuestas reflejas (contracciones,...) de las vísceras. Incluyen: succinilcolina, atracurio, vecuronio, norcuronio, mivacurio, cisatracurio, ...
2.
Derivados de la morfina: usados para que el paciente no tenga dolor ante el gran estímulo doloroso que supone una intervención. Son en parte los responsables de las náuseas y vómitos que suceden a veces en el postoperatorio (otras causas son las tracciones de los cirujanos sobre las vísceras, el tipo de cirugía (operaciones de estrabismo, de oído, por laparoscopia, ...)) y de lo que erroneamente la gente llama "echar la anestesia por la boca". Incluyen: fentanilo, meperidina, alfentanilo, remifentanilo, morfina, ...
3.
Agentes anestésicos: utilizados para iniciar y/o mantener el estado de coma anestésico.
* Por vía intravenosa: propofol y en el inicio de la anestesia el pentotal.
* Por vía respiratoria: halotano, isoflurano, desflurano, sevoflurano,...
4.
Otros agentes:
* Anticolinérgicos: usados para combatir el estímulo del sistema nervioso parasimpático (o vago) que provocan otros agentes anestésicos y/o la cirugía. Incluyen: atropina, glicopirrolato, escopolamina, ...
* Oxido nitroso: usado en la actualidad solo como agente analgésico.
* Benzodiacepinas: usadas como sedantes y a veces para inducción y mantenimiento de la anestesia. Son: diazepam, midazolam,...
* Anticolinesterásicos: de efecto antagosnita sobre los relajantes musculares. Son la neostigmina, edrofonio, piridostigmina, ...
B) En la anestesia regional:
1.
Anestésicos locales: Se usan en los bloqueos periféricos, tronculares (se anestesia una extremidad), en anestesia epidural, anestesia subdural, ... Los más utilizados en la actualidad son las amidas, que dan muchas menos reacciones alérgicas que la otra familia de anestésicos locales, los ésteres. Incluyen: lidocaína, mepivacaína, bupivacaína, ...
2.
Derivados de la morfina: ya comentados al hablar de la anestesia general.